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Dr.は私の身体を軽々と抱き上げると寝台の上に座らせてくれる。
「暫くリハビリすればまた立てるようになるさ。それまで車椅子でも用意させよう」
「すみません……」
小さく謝罪の言葉を口にすれば、Dr.はクツクツ独特な笑い声をもらす。
「それぐらい構わんともさ。お前が起動したと言うことだけでもわしにとっては大いに喜ばしい事だからな」
するりと顎に皺だらけの指先が添えられ、クイッと上へと惹かれる。
「人間学とロボット工学の融合……往年には叶わぬだろうと思っていた夢がまさか叶うとは……ククク」
「人間学とロボット工学の融合……?」
「あぁそうだ。人であって人ではない。だがロボットであってロボットではない。……人はそれを人造人間と呼び忌み嫌った」
人造人間……
それは私の事ですか?
「Dr.は私がお嫌いなのですか?」
ふと思った事を問い掛ければ、Dr.は高らかな声をあげたのだ。
「嫌い……そうだなぁお前はわしの初めての失敗作であり未知の成功作でもある。事の次第によっては好いてやらんでもない」
「……わかりました。では気に入って頂けるよう精進致しますわDr.」
にこりと頬を持ち上げそう言えばDr.の笑い声は一斎に高くなった。
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